Playoffs NBA preview: Dallas Mavericks – San Antonio Spurs
Temporada regular: 3-1 Mavericks
A série mais enigmática dos playoffs envolvendo os dois times mais difíceis de ler da NBA hoje. Absolutamente nada que acontecer aqui será uma surpresa. Dallas tem campanha melhor e mando de quadra e dominou os Spurs nos últimos anos, mas de forma alguma inspira confiança que estes números sugerem. É também o encontro de dois times veteranos que sabem estarem no fim das suas janelas como candidatos ao título e não devem se entregar facilmente.
Dallas é capaz de bater os Knicks em Nova York por 50 e depois perder em casa por 35. Nenhum time na NBA hoje é tão frustrante. Nenhum time vence tantos jogos apertados quanto eles, o que pode ser interpretado como sinal da experiência, inteligência e sangue frio deles, mas nenhum bom time disputa jogos apertados com a freqüência dos Mavs também. Desde a troca por Caron Butler e Brendan Haywood, os Mavs vem num ritmo muito forte vencendo 23-7 desde o All Star Game. Isto dito, a seqüência de 13 vitórias que encantou muitos foi contra adversários em média fracos e Mavericks raramente convenceram na quadra como no papel. É mesmo assim um time eficiente (segundo que menos comete turnovers) e perigoso que pode bater qualquer um numa série de 7 e deve estar satisfeito de enfrentar o veterano San Antonio no lugar dos jovens ágeis Blazers e Thunder.
Tudo que foi dito sobre Dallas vale em triplo para os Spurs. Não há time mais enigmático nos playoffs, não é um absurdo imaginá-los campeões (nenhum time do oeste me parece ter mais chances numa série de 7 contra Cavs e Magic), mas também não será surpresa se forem eliminados em 5 já nesta rodada. Spurs estão 20-11 desde o ASG incluindo algumas derrotas em jogos com jogadores veteranos poupados, mas vem jogando de forma mais dominante do que estes resultados sugerem. Desde que Manu Ginobili foi promovido ao time titular, San Antonio vem jogando em altíssimo nível incluindo um período de dez dias em que bateram Cleeland, Boston, Orlando e os Lakers de forma incontestável. Isto tudo enquanto Tim Duncan visivelmente se poupava para os playoffs.
Com Ginobili jogando como um candidato a MVP e Duncan ancorando a defesa como ninguém mais a parte Dwight Howard é difícil conter os Spurs. Richard Jefferson finalmente parece ter se entrosado com o time e DeJuan Blair segue trazendo energia do banco. Por outro lado a contusão de George Hill preocupa e há sérias dúvidas sobre quanto Tony Parker contribuirá nas próximas semanas. Este time dos Spurs é diferente do que conquistou os 3 títulos na última década, mais eficaz no ataque e um tanto menos dominante na defesa. Inserir Ginobili no time titular (e desistir de fazer de conta que Keith Bogans é o novo Bruce Bowen) sugerem que Greg Popovich finalmente se adaptou a nova realidade do time e encontrou como extrair o máximo das suas peças atuais e quando os Spurs jogam no seu limite ninguém é capaz de parar-los.
Previsão: San Antonio em 7